Peaajus on piirkonnad, mille rakud vastutavad kõnefunktsiooni toimimise eest. Sealjuures peavad nende piirkondade ajurakud olema elu jooksul talletanud olulise info, rajanud seosed. Keelekasutus peab olema kujunenud süsteemseks.

Kui mingisugusel põhjusel verevarustus ajus katkeb või kriitiliselt kahaneb ja kui seetõttu kõnega seotud ajupiirkondade rakud või nende vahelised juhteteed ei saa piisavalt hapnikku ning toitained, siis kahjustub ka kõnefunktsioon. Verevarustuse katkemise ulatusest ja piirkonnast sõltub ka, mis ja kuidas kõnes kahjustub.

Kõige sagedamini põhjustab afaasiat insult, aga ka ajutraumad, kasvajad, kirurgilised sekkumised, mürgitused ja muud aju vererevarustust pärssivad põhjused.