Suhtlemise käigus edastatakse oma sõnum ning võetakse vastu ja tõlgendatakse teiselt inimeselt saadud sõnumit. Kommunikatsioon on alati vähemalt kahe inimese vaheline üksteise mõjutamine. Suhtlemise abil saab väljendada tundeid, avaldada arvamust, naljatada, küsida, vastata, protesteerida, vestelda, kommenteerida, paluda, tänada jne. Kui keegi sõnumit vastu ei võta või see sõnum ei avalda mõju, siis tegelikult kommunikatsiooni ei toimu. Ometi pole keele kasutamine ainsaks viisiks ei informatsiooni ega ka tunnete edastamiseks.